– Если вы меня слышите, то сейчас самое время меня отсюда вытащить! – с подкатывающей паникой пробормотала я.

– Кого ты ждешь? Никто за тобой не придет. Даже пытайся тебя найти, это невозможно! Магия поиска в этом месте не работает, – заверила меня Алиссия, а после вздрогнула, когда за ее спиной раздалось:

– Хорошо, что на алхимию это ограничение не распространяется, – заявил Бастиан, открывая недавно запертую дверь и позволяя мне вздохнуть свободно.

Фух, отмучилась.

– Что? – дрогнувшим голоском произнесла Алиссия, а на ее лице появилось затравленное выражение лица. – Но… но как? – отступила она на шаг, наблюдая, как Бастиан ногой отпихивает чье-то бессознательное, а то и дохлое тело, которому не повезло оказаться у него на пути. – Это место скрыто от чужих глаз. Здесь не работает магия отслеживания, а все артефакты мы выбросили!

– Отслеживающего артефакта действительно не было, – кивнул Бастиан. – Все вышло ровно так, как ты и сказала, Ив, – обратился он ко мне. – Не облейся ты феромоном, мы бы потеряли след уже после их третьего перемещения. Эти ублюдки умеют запутывать свои следы. Впрочем, им это теперь не поможет. Мы зачистили это место.

– Не умей они заметать следы, вы бы их уже давно поймали, – пожала я плечами, сказав очевидное. Но похвала мне все равно была приятна.

– Феромоном? – одними губами произнесла Алиссия, которая была так шокирована, что не могла взять себя в руки.

– Ну да, – кивнула я. – Когда мы обсуждали план с отцом, выяснилось, что он долгое время работал над возможностью отслеживающего устройства, даже в условиях антимагического круга. Думаешь, ты первая, кто прячет заложников в антимагическом пространстве? Оказалось, алхимия отлично подходит для того, чтобы обойти этот запрет. Сегодня на мне и испробовали. По этим феромонам можно отыскать цель в пределах нескольких миль, – поведала я, наблюдая, как трясется подбородок сестрицы. – Сдавайся, Алиссия. Тебя поймали.

Она метнула на меня безумный взгляд, а после встала за моей спиной, взяв в заложники.

Да б***ь! Можно уже хватит на сегодня?

– Это мы еще посмотрим, – прошипела она. – Стоять на месте, или я на твоих глазах ее поджарю! – пригрозила она Бастиану. Тот напрягся, его взгляд потемнел, но он послушно замер на месте и опустил меч. – Еще ничего не кончено! Нужно лишь избавиться от свидетелей! Нет доказательств, нет и вины.

– Так ли уж нет? – услышали мы, и в проеме комнаты появилась широкая фигура отца, который держал в руках небольшое устройство, из которого доносился голос Алиссии:

«Признаю твой ум: ты действительно многое угадала. Я – ментальный маг и хочу лишить тебя всего. Но в одном ошиблась: я не собиралась убивать тебя своими руками, хоть и правда, что намеревалась подставить и донести. Так бы тебя обвинили в измене, и Робу с отцом пришлось бы лично наблюдать за твоей казнью!..»

Вслед за отцом вошел и… Роберт. Так, а он тут чего забыл?!

Уже после я узнала, что этот болван, оказывается, караулил меня у поместья в желании встретиться, так и стал нечаянным свидетелем моего похищения. А когда отец с Бастианом начали приводить план в действие, тот путался под ногами. Пришлось брать его с собой, чтобы ничего не испортил.

Как бы то ни было, Алиссия пораженно отшатнулась и с характерными истерическими нотками произнесла:

– Я же выбросила все артефакты! – закричала Алиссия, а после ее взгляд сам собой упал на мой воротник домашнего платья, на котором сейчас наверняка светилась пуговичка, сообщая о том, что исчерпала свои возможности. Надо бы после доработать ее вместимость. Но я была ограничена во времени, потому рада даже такому результату. Впрочем, неважно. Основное она записать могла, что уже достаточно для предъявления обвинений и доказательств вины. Все же, как сказала Алиссия, я – артефактор. И по меркам этого мира не просто талантливый, но и изобретательный. Потому, хоть и пришлось знатно намучиться, нанося печать на столь маленький артефакт, результат того стоил. А так как подобного еще не было, никто не отличил его от обычной пуговицы, на что я так рассчитывала. – Ты… – прорычала она сквозь зубы, а глаза заблестели убийственным сиянием. – Опять ты!!! – замахнулась она на меня.

Признаться, я зажмурилась, решив, что рано расслабилась. Но тут Алиссия резко дернулась, а ее отбросило к стене.

Ко мне тут же бросился Бастиан, развязывая веревки, я же с удивлением смотрела, как Алиссия, с воткнутым в плечо метательным кинжалом, сползает по стене, чтобы горько зарыдать с воем и причитаниями. Причем, кажется, на ранение в руке она даже внимания толком не обращала. Зрелище было поистине страшным.

Тем, кто бросил кинжал, к моему удивлению, оказался Роб, на котором сейчас лица не было. Кажется, открытия были для него очень травмирующими. Оно и понятно, в одночасье узнать, что тебя не только околдовала любимая женщина, но и использовала в своих целях – должно быть шокирующе. Не то, чтобы я ему сильно сочувствовала. Из откровений Алиссии было понятно, что ее магия – не всемогущая, и работает лишь на тех, кто сам поддается очарованию. Так что Роб – сам виноват в своих бедах.

– Почему так долго? Я тут несколько раз чуть не померла! – возмущалась я, дабы дать волю скопившемуся напряжению. Сама не поняла, что меня трясет, пока Бастиан не развязал меня, а после крепко не обнял. В его теплых объятьях я окончательно расслабилась, вцепившись в его рубашку пальцами и отбивая зубами чечетку.

– Прости, их оказалось куда больше, чем мы ожидали, – успокаивал меня Бастиан, пока на этом фоне Алиссия продолжала заливаться в истерике.

– Теперь все закончилось? – вздохнула я, скосив на девушку взгляд, но Бастиан отвернул меня, спрятав мое лицо на своей груди. Потому я не увидела, как отец самолично застегнул антимагические наручи на своей дочери, а после вывел ее из помещения и передал дворцовой гвардии вместе со всеми доказательствами.

Вот отца мне было искренне жаль. Разве мог он предположить, что, забирая потерянного ребенка к себе, даря тепло и заботу, столкнется с подобным? Уверена, теперь он себя еще и винить будет за то, что я по его вине могла пострадать. Надо бы батю приободрить, как появится возможность.

Эпилог

С тех пор минул месяц, который был наполнен различными событиями. Можно с уверенностью сказать, что я нырнула из огня прямо в полымя, учитывая, что арест Алиссии и уничтожение мятежников – оказались только началом.

Главное и основное событие – суд над Алиссией, который признал ее невменяемой и полностью виновной. Здоровье сестрицы действительно было подорвано ее неудачной попыткой подставить меня, после чего она бредила и даже несколько раз пыталась самоубиться до суда, из-за чего ее пришлось привязывать к кровати. Пусть так, учитывая, что она – доказанный ментальный маг, который воздействовал магией на члена королевской семьи, даже подорванное душевное здоровье не смогло ее уберечь от высшей степени наказания: казни.

Признаться, при желании, Норман мог бы поспособствовать, чтобы Алиссии заменили степень наказания на пожизненное заключение с полным лишением магических сил. Но он этого не сделал. И я даже знаю, почему. Отец был чрезмерно ответственным человеком, еще и винил во всем себя: и за то, что не смог уберечь Алиссию от ее несчастного детства, и из-за того, что сам привел ее в семью, отчего едва не лишился меня.

Мне было больно смотреть на отца, который, хоть этого и не показывал, но сильно переживал. Так, что даже сама предложила задуматься насчет пожизненного заточения для Алиссии. Но отец был категоричен. Он из тех людей, которые считали, что за свои поступки нужно отвечать всегда и везде, невзирая на обстоятельства и статус. Потому оправдывать младшую дочь он не стал и покорно посетил суд, где с достоинством принял выдвинутый дочери приговор.

А после пришел и на казнь, чего я просила его не делать. Но это же Норман: он просто не мог проявить подобную слабость, потому стойко принял даже это.