Троица, рыдая и стеная, нехотя послушалась, убегая за шатры, а я осталась наедине с удивленно моргающей Алиссией, на чьем лице еще не высохли слезы.

– Теперь ты, – перевела я на нее строгий взгляд, отчего сестрица испуганно вздрогнула. – Не объяснишь, какого хрена ты опять оказалась в подобной ситуации? – сложила я руки под грудью, встав в позу, пока сестрица возилась на пыльной земле с видом сиротки.

Уже в этот момент я почуяла неявную тревогу. Атмосфера и сама сцена была неоднозначной. Но как только догадка начала формироваться, я услышала за своей спиной громкое и гневное:

– Иванна, оставь Алиссию в покое! – грозно рявкнул кронпринц, пока я смиренно прикрывала глаза, боясь, что если закачу их еще сильнее, то они просто выпадут из глазниц.

– Как вы мне дороги… – проворчала я себе под нос и тяжело вздохнула, поняв, что забыла про идиота в трико... в смысле, в сияющих доспехах.

В прошлой жизни, учась в военной академии, я стабильно сдавала тесты и проходила медкомиссии на устойчивую психику. В том числе тренировала управление гневом и неплохо с этим справлялась. Но в этом мире все иначе. То ли в этом теле нервные клетки куда слабее, то ли все дело в раздражителях, которые одним своим существованием заставляли меня пылать от злости.

Вот и сейчас, стоило Роберту заговорить со мной, как всегда неправильно поняв ситуацию, как призвала все свое мужество, чтобы сохранить спокойствие.

Ничто не могло сравниться с моей душевной и моральной болью в тот момент. Она была разве что соизмерима с подлым ударом мизинчика на ноге о прикроватную тумбочку, настолько сильно я страдала.

Тем не менее, собралась с силами, помня, что вокруг полно аристократов, что приехали поддержать своих отпрысков. Сейчас же, привлеченные вниманием рыданиями отшитых мною аристократок и возгласом кронпринца, они начали проявлять ненужный интерес. В общем, общественность поняла, что будет представление, и с готовностью стеклись из разных углов лагеря, точно только этого и ждали. Потому присела в идеальном реверансе и чинно поприветствовала согласно этикету:

– Доброго и ясного дня, Ваше Высочество, надеюсь, удача всегда будет благоволить вам.

Меня проигнорировали и пронеслись мимо, едва не сбив с ног, дабы кинуться на помощь все еще сидящей на жо… на земле Алиссии. Бережно и трепетно прижимая девушку к себе, Роберт с преданностью и тревогой заглядывал в заплаканное лицо моей «сестрицы», причитая:

– Леди Алиссия, вы в порядке? Нигде не болит?

– Благодарю, Ваше Высочество, – картинно и трогательно потупилась Алиссия, заливаясь прелестным румянцем и отводя взгляд. Для видимости она попыталась отстраниться, но ее попытка была настолько жалкой, что пресеклась в одно мгновение кронпринцем, который теснее прижал ее к своей груди.

«Фу, какая мерзость, – мысленно кривилась я. – Постыдились бы, что ли, на людях. Снимите себе гостиницу, придурки!»

– Прошу, Ваше Высочество, отпустите, со мной все хорошо, – проблеяла Алиссия голосом, словно зачитывала свое завещание, намереваясь скончаться здесь и сейчас. Впечатлительный болван… то есть герой побледнел от волнения и стал лихорадочно осматривать девушку на предмет повреждений.

– Иванна! – рявкнул Роберт, точно мы находились здесь одни. На свидетелей он вообще внимания не обращал, как и на возможный скандал. Мда, о репутации он вообще не печется, о моей – так точно. –Что ты вновь натворила? Я думал, ты исправилась, но что опять вижу?

– Не знаю, – пожала я плечами. Раз он не собирается думать о формальностях, то и мне можно забыть про вежливость. – Галлюцинации, возможно. Вы, Ваше Высочество, шляпу бы, что ли, носили. Судя по всему, у вас солнечный удар, раз вам уже мерещиться то, чего нет, – сложила я руки на груди, мрачно наблюдая за кронпринцем.

– Да как ты смеешь врать мне в лицо? Думаешь, обмануть меня и убедить, что не подстроила эту ловушку для Алиссии? – гневался он, прижимая к себе покорную Алиссию, что и полусловом не планировала вносить ясность в это недоразумение. Ну-ну, она же не думала, что я про нее забуду?

– Раз не верите мне, может, моя сестра заслуживает больше вашего доверия? Алисссия, ничего не хочешь сказать? – выразительно подняла я брови, встретившись взглядом с рыжеволосой страдалицей.

– С.. сестрица Иванна не виновата… – сообщила Алиссия тоном, от которого даже я едва не усомнилась в собственной невиновности.

– Прекрати запугивать ее. Алиссия всегда выгораживала тебя! – вновь понял превратно кронпринц промедление своей ненаглядной. – Алиссия, ты можешь говорить, как есть! Я защищу себя. А тебе, Иванна, советую сознаться по-хорошему! Всем здесь известно, что ты из себя представляешь!

«Да пошел бы ты нах*р, советчик х**в! Будь добр, с**а, засунь свои советы себе в жо** и потеряйся где-нибудь!» – мысленно орала я, всеми силами заставляя себя молчать, зная, что всему есть предел, и, если я обматерю королевскую особу, да еще и на глазах у стольких свидетелей, окажусь в незавидном положении.

Что же, мне это порядком уже надоело. Хотелось уже просто развернуться и уйти, оставив каждого при своем мнении. Моя репутация стерпит, а вот череп кронпринца, если я выйду из себя, не знаю...

– Ваше Высочество, надеюсь, вы отдаете себе отчет в своих словах, – очень терпеливо и спокойно произнесла я, смотря принцу прямо в глаза. От моей невозмутимости он нахмурился, а в глазах, еще мгновение назад полыхающих гневом, появилась тень сомнения. – Как бы вам не пожалеть о столь громких заявлениях.

– Будто увиденное мной можно понять как-то иначе! Неужели думаешь, что я поверю, и ты здесь не при чем? – упрямился, гад, на которого здесь и сейчас я положила мысленный жирный болт… то есть, крест. Если еще недавно, размышляя о том, почему кронпринц ведет себя столь странно, я задумывалась о возможности разобраться в ситуации. Да, заниматься этим мне не хотелось, но мысли о подобном проскальзывали. Теперь даже шальной мысли нет. Пусть сами, как хотят, разбираются. Я палец о палец не ударю ради этого мудака.

– Не знаю, что видели вы, Ваше Высочество Роберт, – внезапно вышел из тени мужчина в рыцарской форме, так похожий на самого кронпринца. – Однако то, чему я стал свидетелем, говорит лишь о том, что леди Иванна вступилась за свою сестру и спасла ее от неприятностей, учиненных другими леди, – совершенно спокойно произнес Бастиан, а после выразительно осмотрел зевак холодным взглядом.

Хоть появление Бастиана было удивительным даже для меня, я же заметила, как Роберт, вместо изумления, проявляет по отношению к родственнику странную неприязнь. Видеть кузена кронпринц был явно недоволен. Странно, не знала, что между ними такие отношения.

– Как это понимать? – нахмурился Роберт.

Бастиан так же спокойно и коротко отрапортовал о произошедшем. Причем так точно, словно сам присутствовал. Ага, значит, слежка за мной не прекращалась даже здесь. Удобненько, не знала, что это может пригодиться так скоро.

– Завершая свой рассказ, подвожу итог, что леди Иванна была несправедливо обвинена в том, чего не совершала. Она лишь хотела помочь, – закончил мысль капитан, пока зеваки зашептались. – Я ничего не упустил, леди Алиссия? – склонив голову к плечу, уточнил Бастиан, внимательно смотря на растерянную девушку, что по инерции продолжала жаться к груди кронпринца, хотя тот ее уже даже не держал.

– Да, все было так… – подтвердила Алиссия, встревоженно смотря на Бастиана. И что, а раньше сложно было так сразу и сказать? Нет, нужно было мямлить и лишь больше продлевать недопонимание!

В который раз убеждаюсь, что сестрица у меня – мутная. Прежде она хоть поддерживала видимость сестринской привязанности, теперь, когда я перешла на другой факультет, Алиссия даже не пытается увидеться, пока поблизости нет кронпринца. И то, это больше похоже на преследование и тщательный контроль чувств кронпринца по отношению ко мне. И репутацию она мне портила. С газетой теперь не получается, так она решила иным способом!