– Нормально все со мной, просто не ожидала вновь встретиться. Ты… – начала я и вспомнила, что теперь мы знакомы, и я не могу притворяться, будто не знаю о его титуле, который выше моего. Потому про вежливость стоило бы вспомнить. – Вы же уже не учитесь здесь. О какой работе ты… вы говорите? – нервничая, то и дело сбивалась я.

– Ты меня в чем-то подозреваешь? – усмехнулся Бастиан, взирая на меня с высоты своего роста. – Однако, единственная, кто ведет себя странно – это ты, – даже не думая расшаркиваться, сказал он прямо. – Как бы то ни было, я пришел в академию по делам, о которых тебе знать не следует. Не переживай, командир постарался, чтобы тебя не трогали. Последствия того случая в парке тебя не коснутся, – проворчал он недовольно, всем видом показывая, что думает по этому поводу.

Я вздрогнула, но смогла взять себя в руки.

– Так, ты здесь по поводу дела похитителя? – догадалась я и на радостях вновь перешла на «ты». По этикету, даже сын герцога должен обращаться к другим, пусть даже низшим, аристократкам уважительно, но капитан Далкейт, кажется, даже не задумывался об этом со мной. Так что, думаю, его строгое соблюдение формальностей не интересует. Тем более при первой встрече мы уже успели окрестить друг друга «извращенцем» и «идиоткой». Потому, любезности можно и приберечь до лучших времен.

– Как я сказал, маркиз поспособствовал, чтобы тебя эта тема более не касалась, так что советую не лезть. Хочешь что-то узнать – обращайся к отцу, а у меня и без того забот хватает, благодаря вашему семейству, – раздраженно выдохнул он. Если правильно понимаю, то отец попросил, чтобы мое имя вообще в деле не фигурировало. Учитывая, что я – одно из главных действующих лиц данного расследования, да еще и со свидетелями, замять дело – стоит больших трудов. И заниматься муторным стиранием моего имени поручили Бастиану. Так стоит ли удивляться, что один мой вид вызывает у него мигрень?

Ну, спасибо, папочка! Мой потенциальный палач меня теперь ненавидит. Думаю, когда ему представится возможность тащить меня на гильотину, капитан еще присвистывать будет!

«С другой стороны, Норман вновь позаботился обо мне. Не знаю, что им двигало, сам ли понял, что я не хочу светиться, или по другим причинам, но мне это правда пойдет на пользу. По крайней мере, пока. Заботушка!»

Но это не объясняет, что Бастиану понадобилось в академии? Явно не по мою душу пришел. Кажется, сын герцога был искренне удивлен, столкнувшись со мной в коридоре.

– Значит, ты не меня искал? – слегка расслабилась я. Даже нашла в себе силы слегка улыбнуться.

– Ну, – протянул собеседник, отчего-то замявшись, а я вновь занервничала. – Я совру, если скажу, что не хотел бы с тобой встретиться. Несмотря на запрет маркиза, есть несколько вопросов, которые я хотел бы с тобой обсудить, не под протокол. Потому надеялся, что увижу тебя, и для этого направлялся в крыло факультета боевой магии. Однако, нашел тебя… здесь, – выразительно окинул он взглядом крыло по прикладной магии.

В нем обучались лишь три факультета: артефакторика, магия печати и алхимики. Те отрасли, которые были максимально близки, ведь артефакторика была бы невозможна без магических печатей и рун, изобретенных магами печати, или камней маны, появляющихся в руках алхимиков. Как и камни маны или руны были бы бесполезны без устройств, которые они питают и приводят в действие.

Короче говоря, адепт боевого факультета вообще никак не мог сюда захаживать, вот Бастиан и удивился, найдя меня тут. Оно и понятно, учитывая, что я перевелась несколько часов назад, о чем известно лишь единицам.

«Блин, все-таки, по мою душу…» – печально подумала я и оценивающе окинула мужчину напротив себя взглядом. Вроде настроен не сильно враждебно. И, если тема не касается покушений на принца, то я примерно представляю, чего ему от меня нужно, учитывая, что вчера маркиз увел меня прежде, чем я успела дать показания или объяснить, что делала в парке или как умудрилась сражаться с тем верзилой. Легче дать ему дозированную информацию, чтобы он быстрее потерял ко мне интерес. Да и добровольное сотрудничество, надеюсь, в будущем мне зачтется.

– Ну, на лекцию возвращаться уже бессмысленно, – подумав, смиренно кивнула я. – Вряд ли профессор обрадуется моему возвращению. А до перерыва есть немного времени. Надеюсь, твой интерес уместится в этот промежуток, – сказала я, заметив, как мужчина довольно и дружелюбно улыбнулся, заставив меня зависнуть. Красавчик, черт! И возраст подходящий. Он старше моего нынешнего тела, наверное, лет на шесть-семь. Можно было бы и постарше, учитывая, что в прошлой жизни мне нравились взрослые и опытные мужчины, но и так неплохо. Однако… до чего же, блин, похож на кронпринца. Прямо, такая досада, аж до слез! Да еще и потенциальный палач.

Засада…

***

Бастиан проводил меня в пустующую аудиторию, удивительно легко ориентируясь в академии. Впрочем, он наверняка и сам относительно недавно из нее выпустился, потому ничего странного, наверное, и нет.

Там я ответила на интересующие вопросы капитана относительно кастета, даже продемонстрировала его. Тот исследовал артефакт с немалым интересом, закидывая меня наводящими вопросами не хуже магистра и ректора.

– Занятная вещица, – уважительно покивал Бастиан, примеряя кастет, который ему, разумеется, был маловат.

– Индивидуальный дизайн, – пожала я плечами, не желая вдаваться в подробности относительно того, что мои руки и пальцы до сих пор больше напоминают детские, потому стандартный размер кастета бы не подошел.

– Сама сделала? – выгнул он бровь. И чувствовалось в его голосе сомнение, но неприкрытого недоверия не наблюдалось, что удивило. – Не пойми неправильно, просто я был уверен, что ты обучаешься на боевика, вот и удивился твоим навыкам.

– Все в порядке, – отмахнулась я, сама не заметив, как в разговоре с этим парнем неожиданно расслабилась и больше не ощущала изначальной скованности, точно и не он может отправить меня на плаху. – Многие бы удивились. Я долго скрывала свое увлечение.

– А теперь перестала? – улыбнулся он и посмотрел на меня странным изучающим взглядом, точно пытался понять, о чем я думаю. В ответ я пожала плечами. – И что же стало причиной?

– Мне не нравится чувство собственного бессилия, – коротко отозвалась я. – Потому пришла пора что-то менять в своей жизни, – развела я руками и внимательнее посмотрела на Бастиана. – Что-то не так?

– Ничего, просто… ты сильно отличаешься от того, что я о тебе слышал и... помню. Мы виделись несколько раз в прошлом на приемах, но не общались лично, – склонил он голову к плечу, но недоброжелательности я не ощущала. – У тебя довольно приметная внешность, но даже несмотря на это, смотрю на тебя, точно на незнакомку. Лицо, вроде, тоже самое, но что-то не то... – пробормотал он и моргнул. Затем виновато улыбнулся: – Прости, если прозвучало бредово, сам не знаю, что несу, просто я немного в растерянности.

– Даже слышать не хочу, что конкретно ты обо мне слышал, – поморщилась я, с досадой посмотрев себе под ноги, надеясь, что он не заметит моего выражения лица. Ощущение было таким, точно меня только что едва не поймали с поличным и не обозвали самозванкой.

– Так, все то – было ложью? – хмыкнул он, прищурившись и подбрасывая артефакт в своих руках.

– Не все, потому и бесит, – вздохнула я, а после повернулась к Бастиану. – Если это все, что хотел узнать, то верни мне мое и давай разойдемся. Скоро пара заканчивается, мне нужно успеть забрать вещи из аудитории, – протянула я руку, требуя свой кастет обратно. Капитан посмотрел на мою протянутую ладонь, помедлил секунду, но имущество вернул.

– Почему именно кастет? – внезапно спросил он, чем сбил с толку и заставил озадаченно моргнуть. – Довольно странный выбор для девушки, тем более – аристократки. Слышал – ты не боец ближнего боя… Впрочем, похититель в парке с этим не согласится, – хмыкнул Бастиан, пока я думала, что уж больно он интересовался мной. С какой же целью: подозревает в чем-то или им движет обычное любопытство? – Тем не менее, ты слишком рисковала, если бы я не подоспел, все могло закончиться плачевно.