– Простите, что перебиваю, господин ректор, – видя, что он со мной так упорно прощается, начала я. – Но у меня тоже есть к вам разговор, – твердо посмотрела я на него. Мужчина вновь терпеливо вздохнул, смерив меня взглядом.

– Надеюсь, ты похожа на отца только внешне. Но, учитывая твой взгляд, я ошибаюсь. Что же… – устало потер он переносицу. – Все волосы у меня уже все равно седые, так что терять мне уже нечего. Говори.

– Я прошу вас перевести меня на факультет артефакторики.

В кабинете воцарилось неловкое молчание, в котором я пыталась не растерять своего настроя, а ректор смотрел на меня с таким видом, как будто я свихнулась на его глазах.

– Что? – переспросил он через некоторое время. – С чего вдруг?

– Мой опыт обучения на боевом факультете, очевидно, можно считать неудовлетворительным. Потому, пока есть возможность, я бы хотела обучаться в другом направлении, к которому у меня есть предрасположенность.

– Интересно, – фыркнул мужчина. – И кто же сказал, что она у тебя есть? Ты хоть понимаешь, насколько артефакторика – сложная отрасль? Только то, что тебе нравятся артефакты, еще не означает, что ты можешь обучаться в этом направлении. Многие адепты даже после полного многолетнего курса обучения не справляются и проваливаются на итоговых занятиях. А ты просто просишь перевестись не просто посреди года, но и после нескольких лет обучения?

– Я осознаю, что моя просьба может показаться сиюминутным капризом. Но у меня есть теоретическое представление о предмете. Я обучалась самостоятельно на дому. Понимаю, что с моим уровнем знанием могу не сравниться со сверстниками, но не против, даже если меня переведут к первогодкам, – стараясь сохранить спокойствие, ответила я.

– Твоя просьба звучит абсурдной, – покачал мужчина головой. – Все же, это у вас – семейное, – вновь поморщился он, точно от одной лишь фамилии «Варенн», у него начинают зубы ныть. Чем же отец умудрился его так достать? – А что говорит маркиз по этому поводу? Помнится, когда тебя зачисляли, он обратился ко мне с такой же абсурдной просьбой пристроить тебя на боевой факультет, хотя ты не проходила по показателям. Но мне пришлось пойти против правил и принципов, тем более вмешался еще и король… – добавил он тише. – Потом твоя сестрица посреди года заявляется, и вновь приходится нарушать правила академии и принимать ее без необходимой подготовки, благо хоть, ее уровень магии – впечатляющий, так что комиссии пришлось закрыть на это глаза. А теперь ты просишь меня об очередной уступке? Причем, лично? С чего бы мне рисковать своей репутацией в этот раз?

Так, ладно, теперь я понимаю, почему моя семья для него, как кость в горле. Тем не менее не могу отступить от своей затеи. На боевом факультете я точно не выживу.

– Вы правы, просто довериться мне – будет глупо, – согласилась я и заметила во взгляде ректора толику заинтересованности. Он же не думал, что я тут истерику устрою после отказа? – Потому согласна пройти необходимые тесты, если вы и профессор факультета артефакторики дадите мне шанс. По результатам этого теста и примите решение, могу ли я перевестись или нет. Если я провалюсь, обещаю, что больше вас не побеспокою.

– А как же боевой факультет? – задумчиво потер он подбородок, но смотрел уже более доброжелательно. Видать, уже представлял, как я завалюсь. Да, с помощью отца было бы проще, но раз уж упустила шанс решить это с маркизом, придется на свои силы и знания Иванны полагаться. Если верить ректору, артефакторика – сложный предмет, который не каждый осилит, и я не могу быть уверена, что знаний Иванны хватит даже для вступительного балла на первый год обучения, тем более посреди учебного года. Но рискнуть обязана.

– Ни я факультету, ни он мне не можем принести пользу. Потому лучше вовремя признать тщетность попыток и остановиться. Магии во мне не прибавится, а теоретическими знаниями я не смогу себя защитить без реальных сил. Потому я должна эти силы найти. И в этом для меня идеально подойдет именно артефакторика, – честно призналась я.

– Тебя мог защитить кронпринц. Разве не с этим расчётом ты поступала с ним на один факультет? – посмотрел мужчина пристально.

– Я не могу полагаться лишь на чужую силу. Мне нужна своя, – холодно и твердо произнесла я, и вот дела, кажется, мои слова пришлись мужчине по душе.

– Вот теперь я даже не сомневаюсь, что ты – его дочь, – покивал он довольно. – Что же, если таково твое желание, мы проверим твои способности, – улыбнулся ректор и послал мне многообещающий взгляд. – Не будем тянуть. Ты ведь достаточно подготовлена, верно? – послав в воздух какое-то свечение, задал он вопрос. Свечение сверкнуло и потухло, а я вспомнила, что это магическое послание. Кажется, сейчас ректор вызвал магистра артефакторики, желая завалить меня как можно скорее.

Но никто не говорил, что я сдамся так просто.

– Конечно, господин ректор, – расплылась я в благодарной улыбке. – Я бы не пришла к вам, не будь уверена в своих силах, – откровенно лукавила я, но свою слабость показывать не собиралась.

– Вот сейчас и проверим, – кивнул он.

Через три часа ректор и профессор по артефакторике смотрели на результат теста с растерянными физиономиями. Затем посмотрели на мою придурковатую улыбку, нахмурились и вновь принялись перепроверять.

– Так что там с результатами? Кажется, вы уже пятый раз читаете, – не выдержала я. Мужчины вновь посмотрели на меня, а затем отвернулись и стали шептаться. Впрочем, мы были в двухметровой досягаемости друг от друга, потому я все слышала:

– Ты уверен в результатах?

– Считаете, я свой предмет не знаю?

– А списать она никак не могла?

– На вашем кабинете специальное заклятие от списывания и прослушивания. Да и я активировал артефакт, который поглощает любое магическое вмешательство от жульничества…

– То есть, она прошла?

– В теории она подкована хорошо. Ее теоретических знаний хватит даже на второй год обучения, но на втором курсе мы уже вовсю практикуемся. Ее знаний для этого недостаточно, если она никогда ничего даже не пыталась создать сама. Это ничем не отличается от ее прежнего обучения. Теорию боевой магии она также прекрасно знает, а применить не может.

– Эм… – вновь привлекла я к себе внимание. – Не знаю, поможет ли это, но я кое-что принесла, – скромно пододвинула я к ним папку с чертежами и проектами Иванны, которые нашла в ее вещах.

Меня вновь смерили подозрительным взглядом, но папку приняли и стали дотошно изучать. По мере этого, лица мужчин вытягивались.

– Все это – придумала и рассчитала ты? – сравнивая в руках два чертежа, переспросил профессор, явно заинтересованный.

– Этой самой головой, – покивала я, указав на свой висок. Просто, как-то врать и присваивать достижения Иванны было неловко. Но все создавалось этим телом, так что я и не соврала, верно?

– Если это правда, и она обучалась самостоятельно, данный результат говорит о том, что у нее определенно есть талант и предрасположенность, – вновь нагнулся к уху ректора профессор. Я же мило улыбнулась, продолжая прикидываться, что ничего не слышу, хоть это и было нелепо.

– Если так, было бы интересно посмотреть на ее первые результаты. Обычно, первые рабочие образцы получаются после пары лет практики. Но с ее навыками, наверняка, получится и за год проб добиться… – так же рассуждал ректор.

– Кхе-кхе, – прочистила я горло и, покраснев, неловко пододвинула замотанный в тряпочку уже бесполезный кастет. – Это мой опытный образец. К сожалению, сейчас уже использованный, но, думаю, после замены камня маны, он вновь будет работать…

Мужчины уставились на меня, как на тварь невиданную, затем посмотрели на сверток, а после, едва ли не подравшись, наперебой кинулись к кастету. Первым ухватился профессор, чем заставил ректора с досадой дуть щеки и поджимать губы. Бо-о-ожечки, точно дети азартные, которые игрушку поделить не могут.

– И правда, образец рабочий, – рассматривая на свету артефакт, заметил профессор. – Есть недочеты в плане дизайна и практичной составляющей, но он определенно рабочий. Еще есть простор для усовершенствования. Поразительно! А это что за краска? Кровь? – нахмурился он, отвлекшись, за что поплатился, и из его рук выхватили артефакт, пока я старательно отводила глаза, надеясь, что про кровь забудут.